本书是被誉为“现代课程理论之父”的教育家泰勒的经典著作，是迄今为止课程领域最有影响的著作之一，被奉为“现代课程理论的‘圣经’”！1981年，该书与杜威的《民主主义与教育》一起被美国的《卡潘》（Phi Delta Kappan）杂志评为自1906年以来对学校课程领域影响最大的两本著作。泰勒在书中提出的四个基本问题，构成了考察课程与教学问题的基本原理，既为课程开发提供了坚实的理论基础，又为现代课程研究开创了范式！
《课程与教学的基本原理》除导言外，分为5章。其主旨是阐述课程编制及其教学所必须回答的四个根本问题： 1. 学校应该达到哪些教育目标 ? 2. 提供哪些教育经验才能实现这些目标 ? 3. 怎样才能有效地组织这些教育经验 ？ 4. 我们怎样才能确定这些目标正在得到实现 ?这四个问题构成了课程编制及其教学过程的四个步骤或阶段：确定目标、选择经验、组织经验、评价结果。
确定目标是最为关键的一步，因为其他所有的步骤都是围绕或紧随着目标陈述的。泰勒认为，为了对教育目标做出更加明智的判断，使学校的目标更具有意义和效度，教师需要有广泛的信息来源。其主要包括三个方面：①对学习者本身的研究。在这种研究中，教师可使用观察、与学生交谈、与家长交谈、问卷、测验、查看学校的记录等方法。②对当代社会生活的研究。由于科学问世和工业革命以及有关训练迁移的研究结果，从对当代生活的研究中获得教育目标已显得更为重要。③学科专家的建议。这是一般学校在确定教育目标时最经常考虑的一个来源。泰勒指出，在教育目标确定之后，所面临的问题就是如何选择学习经验。因为只有通过这些经验，才会产生学习，才有可能达到所确定的教育目标。教师在选择学习经验时必须遵循五条原则：①为了达到某一教育目标，学生必须具有使他自己有机会实践这个目标所隐含的那种行为的经验。②学习经验必须使学生由于实践教育目标所隐含的那种行为而获得满足感。③学习经验所期望的反应是在学生力所能及的范围之内的。④有许多特定的学习经验可用来达到同样的教育目标。⑤同样的学习经验往往会产生几种结果。组织学习经验不仅极大地影响着教学的效率，而且也极大地影响发生在学习者身上的主要教育变化及其程度。对如何组织学习经验，泰勒提出了三项主要准则：①连续性，即指直线式地重申主要的课程因素；②顺序性，即强调每一后继经验建立在前面经验的基础之上，同时又要在更髙层次上处理每一后继的学习经验；③整合性，即各种学习经验的横向关系，以便学生获得一种统一的观点，并把自己的行为与所学习的课程要素统一起来。教育评价至少包括两次评价：一次在教育计划的早期进行，另一次在后期进行。客观性、信度和效度是评价手段的三条准则，其中效度是最重要的准则。
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